Le système métrique est adopté, Balzac présente Vautrin, Zola et Monet voient le jour, et Jean-François Arsène fonde la Société Hygiénique du Docteur COTTAN.

Au milieu du XIXème siècle, ce pionnier prend conscience d’un fait troublant : la grande majorité des produits cosmétiques destinés à l’entretien de la peau, sont en réalité trop souvent composés d’espèces nocives, plus susceptibles de la durcir et l’assécher, que de préserver sa beauté.

Porté par le courant hygiéniste de son époque, il convoque les savoirs de la médecine et de la pharmacie, et façonne la toute première collection de produits sains et naturels, exempts de composés d’origine animale, véritablement garants de l’éclat, de la douceur et de la santé de la peau.

Au début du XXème siècle, la maison s’implante rue de Rivoli, et devient une adresse incontournable pour les élégantes parisiennes, aux côtés de grands noms comme Coty, Molinard et Guerlain. Malheureusement, l'usine et les ateliers situés à Courbevoie, brûlent durant la première guerre mondiale, et malgré l'édition de quelques parfums luxueux avant la crise de 29, ce dur contexte historique aura raison des derniers espoirs de la maison COTTAN.

Son souvenir se diluera au fil des années, malgré l'héritage scientifique et l'imaginaire sensoriel que porte encore son nom dans les mémoires. Pourtant ce savoir-faire originel, à la base de la cosmétique contemporaine, recèle de tant d'atouts face aux défis d'aujourd'hui :

"Sans remonter trop loin dans le passé et aux recettes miraculeuses, une période particulière focalise l’attention : la seconde partie du XIXème siècle. En effet, c’est à cette période que la cosmétique deviendra une industrie remplaçant la démarche artisanale et traditionnelle de la période précédente. Cette période verra l’éclosion de marques qui proposeront de nombreux produits dont la modernité est encore étonnante."

Extrait de : Jean-Claude Le Joliff dans Legato n°1, 2021.

Cette philosophie, héritée du savoir-faire originel des maîtres-formulateurs du XIXe siècle, guide chacun des pas de la maison Cottan afin de proposer, pour aujourd'hui comme pour demain, une autre approche de la conception des produits cosmétiques. 

En effet, le maître-formulateur n'a nul besoin d'ingrédient miracle, ou d'une liste INCI de plusieurs pages. Deux extrêmes entre lesquels les enjeux marketing font chanceler le bon équilibre des produits proposés dans le domaine de la beauté.

La pertinence d'une formule se mesure à la justesse de ses proportions, et à l'ingéniosité mise en œuvre pour offrir les meilleures performances au moyen des compositions les plus épurées, les plus équilibrées.

Un art vivant qui s'instruit par la pratique, et définit l'élégance de vos cosmétiques.