Tras adoptarse el sistema métrico, Balzac presenta Vautrin, Zola y Monet, y Jean-François Arsène fundan la Sociedad Higiénica del Doctor COTTAN.

A mediados del siglo XIX, este pionero toma conciencia de un hecho inquietante: la gran mayoría de los productos cosméticos destinados al cuidado de la piel, están en realidad, con demasiada frencuencia, compuestos de especies nocivas, más susceptibles de endurecerla y secarla, que de preservar su belleza.

Llevado por la corriente higienista de su época, convoca los saberes de la medicina y de la farmacia, y crea la primera colección de productos sanos y naturales, libres de compuestos de origen animal, verdaderamente garantes del brillo, la suavidad y la salud de la piel.

A principios del siglo XX, la casa se instala en la calle de Rivoli, y se convierte en una dirección imprescidible para las elegantes parisinas, junto a grandes nombres como Coty, Molinard y Guerlain.  Desafortunadamente, la fábrica y los talleres ubicados en Courbevoie, se queman durante la Primera Guerra Mundial, y a pesar de la edición de algunos perfumes de lujo antes de la crisis de 29, este duro contexto histórico acabaría con las últimas esperanzas de la casa COTTAN.

Su recuerdo se diluiría a lo largo de los años, a pesar de la herencia científica y el imaginario sensorial que aún lleva su nombre en las memorias. Sin embargo, este conocimiento original, en la base de la cosmética contemporánea, encierra muchas ventajas frente a los desafíos de hoy:

"Sin remontarse demasiado al pasado y a las recetas milagrosas, un período particular concentra la atención: la segunda mitad del siglo XIX. En efecto, es en este período cuando la cosmética se convertirá en una industria que sustituirá al enfoque artesanal y tradicional del período anterior. Este período verá la eclosión de marcas que ofrecerán muchos productos cuya modernidad es todavía asombrosa."

Extracto de: Jean-Claude Le Joliff en Legato n° 1, 2021.

Esta filosofía, heredada del "savoir-faire" o conocimiento original de los maestros-formuladores del siglo XIX, guía cada uno de los pasos de la casa Cottan para proponer, tanto para hoy como para mañana, otro enfoque de la concepción de los productos cosméticos. 

De hecho, el maestro formulador no necesita ningún ingrediente milagroso, o una lista INCI de varias páginas. Dos extremos entre los cuales las cuestiones de marketing hacen tambalear el buen equilibrio de los productos propuestos en el campo de la belleza.

La pertinencia de una fórmula se mide por la exactitud de sus proporciones, y el ingenio implementado para ofrecer el mejor rendimiento a través de las composiciones más limpias y las más equilibradas.

Un arte vivo que se instruye a través de la práctica y define la elegancia de sus cosméticos.